Nairobi : 30 avril 2020 : Le financier panafricain pour le développement du logement, Shelter Afrique, par le biais de sa fondation, la Shelter Afrique Foundation, a fait don d'un million de shillings KES au KEMRI pour aider l'institut à renforcer sa capacité de test dans la lutte contre la pandémie de COVID-19. L'intervention de la fondation intervient après que de nombreux pays se soient efforcés de renforcer leur capacité de dépistage du nouveau Coronavirus.
S'exprimant lors de la cérémonie de passation de pouvoirs au siège de Shelter Afrique à Nairobi, le directeur général, Andrew Chimphondah, a noté la relation croissante entre les deux organisations : "Normalement, il serait étrange de noter une relation entre un institut de recherche médicale et un financier du logement, à première vue il y a très peu à enregistrer entre biochimistes, épidémiologistes et architectes, comptables et métreurs. Mais ce ne sont pas des temps ordinaires, ce sont des temps urgents et nous nous trouvons, comme beaucoup d'autres, liés à la société dans son ensemble".
Il a ajouté : "Je voudrais commencer par remercier le KEMRI et, en fait, tout le personnel scientifique pour le rôle actif qu'ils jouent dans la lutte contre le Coronavirus. Je tiens également à féliciter le gouvernement du Kenya pour la façon dont il a géré la pandémie. Nous vivons une période d'urgence, telle a été notre philosophie directrice au cours des dernières semaines, et les périodes d'urgence exigent que la société se mobilise. Nous avons cherché un moyen de jouer un rôle et nous avons réalisé que toute stratégie réussie commence par un test ; nous faisons ce geste aujourd'hui pour soutenir la capacité de test du KEMRI".
En recevant le don, le directeur général du KEMRI, le professeur Yeri Kombe, a remercié Shelter Afrique pour sa généreuse contribution, déclarant que cela stimulera énormément la recherche dans le développement de kits de diagnostic, en particulier le kit de test rapide au point de contact (PoCT) que le KEMRI a entrepris dans le cadre de sa réponse à la pandémie de Covid-19.
"Ce don généreux de nos amis de Shelter Afrique est arrivé à un moment où le KEMRI est activement impliqué dans le développement de divers diagnostics, vaccins et techniques moléculaires qui sont orientés vers la lutte contre Covid-19 au Kenya... Cette contribution généreuse nous permettra de fabriquer environ 1250 kits, ce qui est un grand encouragement à notre effort", a déclaré le professeur Kombe.
Parmi les différents produits que le KEMRI développe contre le Covid-19, on peut citer le séquençage du génome entier, les supports de transport de virus, les kits de test rapide, le développement de médicaments et la production de désinfectants pour les mains à base d'alcool.
"Pour nous, c'est une double bénédiction ! alors que nous venons d'être nommés par le CDC Afrique comme Centre d'excellence pour l'évaluation du diagnostic de Covid-19 afin d'établir une capacité continentale pour faciliter l'évaluation systématique des tests de diagnostic du SRAS-2. Cela permettra également de garantir des tests précis et opportuns, ce qui est essentiel pour une réponse efficace, pour plusieurs tests de diagnostic du SRAS-2" a déclaré le professeur Kombe.
L'engagement avec le KEMRI intervient dans le sillage de la Fondation Shelter Afrique qui a fourni du matériel de secours à plus de 4000 bénéficiaires à travers l'Afrique ; le programme de secours comprend des articles de mercerie, des détergents et d'autres denrées alimentaires de base. La Fondation Shelter Afrique soutient le travail de plaidoyer et de recherche de Shelter Afrique. Créée en 2016, la fondation avait une dotation initiale de 1,7 million de dollars et reçoit un pourcentage convenu des bénéfices de la société. Tout en étant actives dans le domaine de la défense des droits et de la recherche, ces activités marquent la première responsabilité sociale de l'organisation qui cible les bénéficiaires à faible revenu.
Shelter Afrique s'est engagé à continuer à trouver des moyens de soutenir les pays membres pendant la crise et se préoccupe principalement de la manière dont la crise affectera le logement abordable dans les pays membres. Le Centre d'excellence, une unité de l'organisation dédiée à la recherche et financée par la fondation, a commencé à anticiper les nombreuses façons dont la pandémie va remodeler le logement abordable en Afrique.